即將在 Blockstream 的 Liquid 網絡上發行的薩爾瓦多債券，有望助力比特幣在支付屬性之外探索金融屬性的更大可能。
作者：杨树
原用標題：暂时搁浅的萨尔瓦多比特币债券背后，「老炮」Blockstream 和演进中的比特币
封面： Blockstream
3 月 20 日，薩爾瓦多表示或因國際局勢動盪推遲發行比特幣債券，此前原本計劃於 3 月 15 日至 20 日期間發行 10 億美元比特幣債券，該債券將在 Blockstream 創建的比特幣側鏈 Liquid 上推出，並附帶 6.5% 的票息。
「發行債券籌集的資金將用於建設一座名為比特幣之城的城市，此次債券發行將使薩爾瓦多成為新的世界金融中心」，2021 年 11 月，時任 Blockstream 首席戰略官繆永權（Samson Mow）在薩爾瓦多比特幣債券的集會上如是說道。
作為薩爾瓦多比特幣債券背後的比特幣側鏈 Liquid，以及 Liquid 背後的 Blockstream，究竟在比特幣的世界裡扮演怎樣的一個角色？
涉足「比特幣全產業鏈」的 Blockstream
2021 年 8 月，比特幣和區塊鏈基礎設施公司 Blockstream 完成 2.1 億美元 B 輪融資，並同時收購以色列 ASIC 芯片設計團隊 Spondoolies，這標誌著 Blockstream 從原本軟件為核心的業務逐漸拓展到了比特幣產業鏈的更上游。
在此之前，Blockstream 的商業類產品線主要關注於比特幣側鏈「Liquid」生態和比特幣挖礦相關的服務以及部分數據類業務，致力於為比特幣生態系統做擴展與加強工作。
「比特幣全家桶」的產品矩陣
Blockstream 早期的產品線其實主要是服務於機構的 Liquid 側鏈解決方案，後來還通過收購比特幣錢包 Green Wallet 涉足消費級產品。
同時 Blockstream 還有數個比特幣生態的免費產品線在持續維護和迭代，比如比特幣全節點衛星網絡 Blockstream Satellite、多簽錢包 Blockstream Green 和閃電網絡客戶端 c-lightning 等等。
不過雖然 Blockstream 參與 Bitcoin Core 的研發屬於軟件研發的最前沿，但是比特幣整個產業鏈的上游還有參與共識的挖礦產業，所以他們也開始在 2020 年初宣布開展比特幣挖礦服務，通過和挪威上市公司 Aker、Square 和 BlockFi 等公司合作展開比特幣挖礦業務。
去年 8 月份 Blockstream 也推出「Blockstream Energy」服務，可幫助能源生產商向礦工銷售多餘電力，從而通過比特幣挖礦為發電項目提供可擴展的能源需求，提高發電效率並改善全球尤其是偏遠地區的可再生能源項目的經濟性：
「Blockstream Energy」具體通過現場安裝模塊化採礦單元（MMUs），使得能源生產商可以動態地向電網、比特幣網絡或兩者混合提供電力，並根據電網每日或季節性需求波動自動分配電力，這加快了可再生能源投資的投資回報率，並可激勵對可再生能源和替代能源使用進行進一步投資。
而在具體的芯片製造角度來說，Blockstream 在公開 B 輪融資的同時也宣布收購了比特幣礦機硬件製造商 Spondoolies 的知識產權，Spondoolies 的核心團隊也將加入 Blockstream 並專注 ASIC 芯片設計和製造，補齊 Blockstream 在這方面的短板。
此外 Blockstream 還推出了針對合格投資者的流通在 Liquid 上的比特幣挖礦代幣 Blockstream Mining Note（BMN），挖礦設施位於美國喬治亞州和加拿大魁北克。
伴隨著礦業板塊的佈局完善，目前 Blockstream 幾乎涵蓋了比特幣開發、機構服務、挖礦等幾乎所有維度的產品矩陣。
比特幣側鏈「Liquid」
而 Blockstream「比特幣全家桶」的關鍵核心，就是「Liquid」。
「Liquid」即上文提到的薩爾瓦多計劃在其上發行比特幣債券的比特幣側鏈，可以簡單理解為「基於比特幣的智能合約層」：
它作為比特幣的二層網絡，允許發行證券代幣和其他數字資產，旨在通過比特幣網絡提供金融產品和服務，並用於金融資產結算。
目前比特幣網絡生態可以簡單分為 4 層基本結構：
- 主鏈，它主要負責比特幣的價值體系，承載了比特幣的去中心和安全性以及比特幣社區代表的價值取向；
- 二層，以閃電網絡為代表的 Layer2，重心在於擴展比特幣的支付體驗；
- 側鏈，智能合約的部分主要被放在了側鏈之上，側鏈最重要的功能也即為比特幣生態加入了智能合約的應用；
- 跨鏈，其他幾乎所有主流公鏈都用跨鏈橋將比特幣引入了自己的生態，並且在自己的生態中（特別是以太坊）中，用於開發比特幣相關的 DeFi 項目；
而「Liquid」側鏈也是 Blockstream 的產品核心，雖然其它產品也都是相互聯繫的，但會優先以 Liquid 網絡作為最重要的產品線，「比如我們開發的錢包，最終會接入 Liquid 網絡，所以錢包本身的盈利模式是次要的，主要的是如何增長 Liquid 網絡」。
Blockstream：比特幣世界的「老炮」
2014 年，以太坊開始預售、門頭溝被盜、比特幣社區的擴容之爭日漸甚囂塵上，整個加密世界的注意力都放在這幾件對行業產生深遠影響的大事。
與此同時，成立不到幾個月的 Blockstream 拿到 2000 萬美元 A 輪融資，並清晰了彼時的項目定位——擴大比特幣協議層功能（側鏈）。
該公司陣容相當豪華，其牽頭人是前 HashCash 開發者 Adam Back；e-cash 電子現金早期開發者、零知識系統創始人 Hammie Hill，而 HashCash 和 e-cash 都是比特幣的奠基產品。
此外，Blockstream 還擁有了一支全明星開發團隊，包括日後成為比特幣核心開發者領袖的 Gregory Maxwell、Jonathan Wilkins、Matt Corallo 以及 Pieter Wuille；Freicoin 項目負責人 Jorge Timon 以及前 NASA 工程師 Mark Friedenbach 等等。
比特幣擴容之爭的「反對派」
在比特幣擴容之爭中，彼時的社區領袖加文·安德森、比特大陸等是擴容派，而以核心開發者 Gregory Maxwell 為代表的 Blockstream 等卻是反對派。
擴容派認為，網絡擁堵問題必須馬上解決，否則隨著使用人群進一步擴大，支付延遲問題將十分明顯，交易費用將飆升到可怕的地步，這對立志做「電子現金」的比特幣來說是不可接受的，加文·安德森直言「比特幣交易費用上升將使窮人遠離比特幣」。
反對派卻認為，長期來看擁堵問題可以並且也應該通過二層網絡來解決，因為擴容只能解決短期擁堵，當湧入比特幣的人群越來越多，已經擴容的比特幣將不得不繼續擴容，而這樣的做法看不到盡頭，因此他們主張保持比特幣網絡 1MB，同時在比特幣網絡之外推出第二層網絡的隔離見證和閃電網絡方案。
開發者、礦工代表的雙方的矛盾點也正在於此，雙方互不信任：
- 開發者並不信任礦工代表，認為礦池及運營礦池的大公司竊取了礦工的話語權，產業化挖礦成為了一個中心化的商業活動，「礦霸」的存在正在摧毀數字貨幣去中心化的本質；
- 礦工代表則認為一旦閃電網絡真的建成，絕大多數交易都將發生在二層網絡上，並且二層網絡最終會走向絕對的中心化，由中心節點壟斷交易通道。那底層網絡將成為二層網絡中心節點結算的渠道，多數人一生都使用不到底層網絡，違背中本聰建立比特幣的初衷。
而在後續雙方旨在進行協商的紐約會議中，由於種種齟齬，最終代表 Bitcoin Core 和 Blockstream 來參會的繆永權被拒之門外。
隨後的種種路線之爭和衝突曲折也不再贅述，結果大家都已知曉，隨著 BCH 等比特幣分叉幣的潘多拉魔盒被打開，一切都變得覆水難收。
「比特幣開發」與「公司化組織」的爭議
截至上文提到的去年 11 月最新的 2.1 億美元 B 輪融資，此前 Blockstream 共公開過三次的融資信息，分別是 2014 年 11 月的 2100 萬美元種子輪， 2016 年 2 月的 5500 萬美元 A 輪，以及 2017 年 11 月宣布 Digital Garage（DG Lab Fund）對 Blockstream 進行了一次具體金額未披露的戰略投資。
同時需要明確的一點是，Bitcoin Core 是一個開源項目，它負責維護和發布比特幣客戶端軟件「Bitcoin Core」（包括全節點驗證和比特幣錢包）和一些相關軟件維護等工作。
而參與 Bitcoin Core 項目的核心開發者和貢獻者中，則有相當一部分是 Blockstream 的員工，由 Blockstream 資助他們的開發工作，這就同時產生了 Blockstream 關於「比特幣開發」和「公司化組織」的雙重悖論爭議：
- 一方面，Blockstream 公司逐步聚集了比特幣社區最優秀的一批開發者們，為比特幣日常代碼的開發、維護做出貢獻；
- 另一方面，這群開發者和最開始的比特幣核心開發者直接參與到開源項目中的形式又有所不同——他們直接受僱於 Blockstream，是領取薪水的公司員工；
加上 Blockstream 公司的融資、業務發展本身就是圍繞著二層網絡等比特幣產品來進行的，這開始讓部分社區成員對比特幣核心開發者的獨立性產生質疑，社區對此的擔憂也由此浮出水面：
以 Blockstream 為代表的 Core 成員失去了開發的獨立性和公正性，有將整個比特幣底層變成二層網絡附庸的危險，甚至有人直言，「Blockstream 控制了比特幣代碼」。
與以太坊社區的日常互懟
「基於以太坊是無法構建真正去中心化的金融系統，只可能通過比特幣、閃電網絡和 Liquid 來實現」，Blockstream 可以視作比特幣社區影響力最大的「KOL 組織」，無論是首席執行官 Adam Back 還是 COO 繆永權等等，都以日常抨擊以太坊社區為樂。
Adam Back 就曾在回復其他人的信息時稱以太坊與龐氏騙局類似，而 Buterin 則認為以太坊正在崛起，歷史的潮流不會對（比特幣）最大主義者有利。
後續在繆有權與 Vitalik 的激辯中，甚至就以太坊和 Liquid 開啟了「互相傷害」的質疑，「沒有人會在以太坊平台上構建任何安全（例如金融）系統。如果你想要 Token，你可以在 Liquid 網絡上發行，以後你可以感謝我」。
從某種程度上講，Blockstream 背後，就是整個比特幣江湖——比特幣擴容之爭、閃電網絡與側鏈方案、與以太坊等競爭幣的路線之爭等等，剪不斷理還亂。
不斷演進中的的比特幣網絡
2021 年，在區塊鏈的開發領域，以太坊 7 月的「倫敦升級」幾乎佔據了主要的媒體報導版面。
與此同時，不同於以太坊裡無邊界創新不斷湧現的蓬勃生態，比特幣在 11 月的「Tarpoot 升級」倒是聲量很小，甚至不少行業的用戶都已經覺得比特幣的開發可能處於停滯狀態，這也幾乎是比特幣網絡開發進程逐步被市場忽視的最真實寫照。
尤其是 2020 年以來，大家似乎已經逐步默認了比特幣「數字黃金」的定位，而淡忘了曾經引發業內激辯乃至分叉背後的「全球貨幣」支付屬性，看起來技術應用方面的升級也沒那麼重要了。
雖然如今大多主流的 DeFi 依舊在以太坊生態中，但比特幣網絡還是在不斷演進的，尤其是去年的 Tarpoot 升級為比特幣帶來性能、隱私乃至智能合約方面的全新組合和可能性，或許也會在未來逐漸加入更複雜的編程能力。
與此同時，比特幣的支付的功能現在已經基本被轉移到了 Layer2 上，特別是閃電網絡，薩爾瓦多作為世界上唯一一個將比特幣認定為法定貨幣的國家薩爾瓦多就用了閃電網絡，將來或許還會有其他發展中國家跟進（包括這兩天鬧出烏龍的其他國家等等）。
1ML 網站統計的數據顯示，截至 3 月 21 日，致力於比特幣小額支付的「閃電網絡」（Lightning Network）鎖定的比特幣數量已突破 3500 枚（3574 枚），節點數量逾 3.5 萬個（35662 個）。
此次薩爾瓦多政府計劃在比特幣側鏈「Liquid」上發行的「比特幣債券」，所募資金的一半將用於購買比特幣，並持有五年，其餘的將用於資助與比特幣有關的建設項目。
以比特幣作為基礎資產擔保，發行債券，薩爾瓦多能否在接納比特幣成為法幣支付之後，通過 Blockstream 的 Liquid 網絡成為進一步推動比特幣網絡走向縱深發展的關鍵變量，尤其是助力比特幣在支付屬性之外探索金融屬性的更大可能？
比特幣，永遠值得期待。
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