下一個爆款小程序可能是虛擬現實應用。
作者：凱爾
編譯：文刀
封面： Photo by GuerrillaBuzz Blockchain PR Agency on Unsplash
作為月活 13.09 億的國民級應用，微信的每次小升級都很容易形成現象級。2023 開年，微信要放大招，試圖把元宇宙裝進小程序。
不久前，微信官方在開放社區貼出了 “XR-FRAME” 開髮指南，這是一套為小程序定制的 XR（擴展現實）/3D 應用解決方案。簡單來說，該方案上線後將從底層賦予小程序擴展現實和 3D 能力，讓未來小程序的人機交互方式由 2D 向更立體化的 3D 轉變。
當前，XR-FRAME 還處於測試階段，根據官方發布的 Demo 看，該組件可以更好地呈現 3D 效果，並提供 AR 換臉、AR 遊戲等體驗。據透露，微信率先將 XR 小程序的試水場景瞄準了電商領域，落地 AR 試穿試戴、AR 家裝等不同類型案例。
從戰略角度，把元宇宙裝進微信小程序，騰訊居安思危。經濟學家朱嘉明預測，未來人們社交的基本形態將在元宇宙中進行，倘若這一切真的發生，微信等傳統的社交模式將被顛覆。打敗微信的可能並非 “抖音” 社交，而是元宇宙應用。
小程序要 3D 化
還記得在微信風靡一時的小遊戲 “跳一跳” 嗎？玩家通過長按屏幕讓小人蓄力跳躍到前方的盒子上得分，小人不慎掉落則遊戲結束。這款遊戲在 2017 年 12 月登陸微信小程序，引來了無數玩家比拼較量。幾個月前，消除闖關遊戲 “羊了個羊” 也以微信小程序為載體火爆全網。
自 2017 年 1 月微信小程序上線以來，多款現象級應用在其中誕生。依托龐大的微信用戶群，小程序為開發者們提供了一片新的創作土壤。6 年來，小程序的平台能力和底層框架也在不斷升級。2023 年剛開年，小程序曝出大動作——正在內測 XR 框架。
XR 即擴展現實，是 VR(虛擬現實)、AR(增強現實)、MR(混合現實) 的合稱，可為受眾帶來真實與虛擬結合、人機交互的環境。不久前，微信官方在微信開放社區貼出了 “XR-FRAME” 開髮指南，根據描述，這是一套小程序官方提供的 XR/3D 應用解決方案，基於混合方案實現，性能逼近原生、效果好、易用、強擴展、漸進式、遵循小程序開發標準。
現在這一底層框架還處於測試階段，小程序官方在開放社區貼出了詳細的教程，指導開發者們如何從頭構建一個 XR 小程序。
比起當前小程序採用的 Canvas(畫布) 組件，xr-frame 帶來了更多能力。據介紹，其提供 xml（可擴展標記語言）的方式來描述 3D 場景，並集成了 AR、物理、動畫、粒子、後處理等等系統，上手簡單。同時，內置完整的 PBR（基於物理的渲染）效果、環境光照、陰影，可以快速通過全景圖生成環境數據。此外還有渲染性能逼近原生、擴展性強等優勢。
簡單理解，xr-frame 的上線將從底層賦予小程序擴展現實和 3D 能力，將讓未來小程序的人機交互方式由 2D 向更立體化的 3D 轉變。
根據官方發布的 Demo 來看，獲得 xr-frame 支持後，虛擬 3D 人、3D 物、3D 場景都可以在小程序裡更好地呈現，此外 AR 換臉、掃描平面獲得 AR 遊戲、掃描特定圖片獲得 AR 交互等功能也可實現。這意味著，以後的微信小程序將有更多具有交互性的應用出現。
按照測試節奏，XR 小程序功能很可能在中國農曆新年後全量上線，業界普遍將其視為下一個微信大版本升級的核心功能。
讓元宇宙發生在微信上？
微信內測 XR 小程序，恰處於元宇宙浪潮激蕩之時。這個動作釋放了一個信號，微信小程序將一定程度擔起騰訊佈局元宇宙的使命。
雖然諸如 Meta、百度等互聯網巨頭都開發了元宇宙全景應用，但體驗和人氣都十分有限。目前與元宇宙相關的應用場景主要體現在人機交互遊戲、沉浸式電商購物、虛擬人直播、虛擬會議等方面。沒有自建元宇宙平台，騰訊試水元宇宙，選了個輕巧做法，借助微信流量入口，用小程序先接入虛擬現實場景。
據透露，目前微信率先將 XR 小程序的試水場景瞄準了電商，並與多個不同品類品牌小程序合作，落地 AR 試穿試戴、AR 家裝等不同類型案例。
現階段，XR 技術最普遍應用於電商領域。在傳統的電商購物體驗中，消費者只能依賴商家展示的圖片/視頻進行購物決策，最終購買後往往會出現買家秀與賣家秀差距過大的情況。而在引入 AR 技術後，傳統電商平台的商品展示模式逐漸被顛覆，尤其在服裝試穿、珠寶穿戴、美妝試用等特定場景下，AR 能夠幫助用戶做出更正確的決策。
儘管微信一直不是電商的主戰場，但諸如 NIKE、Adidas、香奈兒等消費品牌都上線了相關的微信小程序，當 XR 功能上線後，這些品牌可以更好地展示商品，或許會帶動微信電商生態的增長。
另外，可以想像的是，未來微信小程序中也將誕生更多 3D 建模以及現實交互感更強的小遊戲，也許，下一款爆款小遊戲將是截然不同的 3D 形態。
事實上，作為微信生態重要的組成部分，小程序也進入了發展瓶頸。為了實現無需下載、用完即走的效果，微信小程序在性能上做出巨大的犧牲，同樣的應用在微信小程序上的表現往往不如 APP。這也導致，小程序沒有如人們預想一樣成為顛覆性的應用，相反，某些功能性較強的應用如果通過小程序使用，顯得雞肋。
XR 功能的上線能否為小程序打開增長空間尚未可知。有開發者擔憂地表示，xr-frame 能否達到預期還需要謹慎樂觀。畢竟小程序的設計初衷就是要求快速，這裡的 “快” 指的是加載以及渲染，所以導致微信小程序一直是以 webview 渲染為主、原生渲染為輔的混合渲染方式，也使得小程序的開發主要是以前端技術為主。然而 xr-frame 的 3D 化開發則需要完全不同的技術棧，對於渲染的開銷也成倍提升，這就要求開發者要有更為優秀的優化水平。此外，在優質 3D 建模動輒佔用較大內存的情況下，小程序提供的 XR 體驗是否會有折扣也要打個問號。
當然，微信作為月活 13.09 億的 “國民級應用”，流量優勢顯著，只要有優異的小程序出現，一定不缺用戶。這也會吸引大量的品牌方、開發者在上面進行嘗試，所以 xr-frame 的上線將會帶動小程序開發生態的繁榮。
從戰略角度而言，把元宇宙裝進小程序也是騰訊在社交領域的進一步探索，海外的社交巨頭 Meta 已經開始了。
經濟學家、橫琴數鏈數字金融研究院學術與技術委員會主席朱嘉明曾認為，Facebook 之所以改名為 Meta，是因為 Facebook 本來就是元宇宙，只不過在此前的時代，數字技術發展還有局限，社交體驗只能以圖文、視頻的方式呈現。他預測，未來人們社交的基本形態將在元宇宙中進行，打破時空、地理界限，帶來更沉浸式的體驗。
倘若這一切真的發生，微信、QQ 等傳統的社交應用模式將被顛覆，打敗微信的可能並非 “抖音” 這樣的視頻社交應用，而是元宇宙。
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