元宇宙項目的基礎設施
作者： Chloe
原用標題：估值 33.6 億美元的虛擬世界服務商加速進入 Web3 ，Improbable 能為元宇宙帶來什麼？
封面： Photo by GuerrillaBuzz Blockchain PR Agency on Unsplash
近日， 無聊猿母公司 Yuga Labs 的元宇宙空間 Otherside 完成了 “First Trip” 內測，吸引了眾多玩家，最高紀錄達 4000 多人同時在線，推動此次成功的推手是它們背後的開發公司 Improbable。
據外媒透露，Improbable 將進行 1.11 億美元的融資，估值為 33.6 億美元，高於 2018 年的 28 億美元。Improbable 首席執行官 Herman Narula 今年透露，該公司的新技術已能同時支持成千上萬的玩家進行互動，未來將致力於為 Yuga Labs 等熱門 Web3 公司創建一個虛擬世界。
從 2015 年就開始進入融資階段到今日的成績，Improbable 為何能交出這麼漂亮的成績單？
技術起家，打造構建虛擬世界的平台
Improbable 是一家來自英國的視頻遊戲開發公司，創立於 2012 年，致力於優化虛擬世界的開發技術，為全球 60 多家開發商提供多人遊戲技術的服務。
目前主要專攻元宇宙的技術以及服務提供商，不過早在元宇宙被大量運用之前，Improbable 就在虛擬世界的基礎設施遙遙領先，不僅有近十年的經驗積累，對遊戲和娛樂生態系統及其背後的市場驅動力還有許多深度的見解。
例如 Morpheus 技術是 Improbable 早期 SpatialOS 產品的迭代演變，支持超過 1 萬名玩家在線 VR 社交。
我們都知道仿真計算越大型、越精密，所需要的服器就會越多，對電腦運算能力要求也一併會提高，例如 GTA 系列的大型遊戲。過去的多人在線遊戲為了應對限制，只好規範服器的玩家數量，也有一種方式是把遊戲空間變成不同的場域，但可能會遇到玩家無法同步的問題。
Improbable 則採用了另一種技術方案——SpatialOS。為了讓電腦運算能力不超出負荷，SpatialOS 能立即引入額外的服務器及時分配工作。
例如 Improbable 推出的第一款射擊遊戲，在當時就展現出複雜場景極且豐富虛擬物件的世界，不僅如此，還能容納成千上萬玩家同時在線遊玩。這背後技術原理簡單來說，就是前面的玩家砍了一棵樹，後面經過的玩家則會立即更新他們的世界。
劍橋大學計算機科學專業背景，構思出自己的虛擬模型
Improbable 的創始人 Herman Narula 與在大學時期的同學 Rob Whitehead 覺得網絡遊戲實在太爛，便一起開始構思新的遊戲模型，立志打造多樣化、具有前瞻性的尖端虛擬世界。
一開始，二人沒有將目光放在開發遊戲上，而是設計出模擬演算數據平台 SpatialOS，讓遊戲世界能更加逼真。
而在公司成立之後，首先他們先以突破大型多人線上游戲的空間限制開始。當時 Narula 想讓所有玩家一同參與同一款遊戲，因此也就讓 SpatialOS 的技術為此而生。
第一個採用的遊戲是 Worlds Adrift，仿真度大幅提升。Narula 後來回憶：“當時開發團隊只有 20 個人，但這的確證明了我們絕對有能力協助小型開發商開發遊戲。”
為了增強團隊在創建和支持高質量遊戲方面的專業知識，Improbable 後來收購了遊戲工作室 Midwinter Entertainment、開發工作室 The Multiplayer Guys 以及用於 Unix 和類似 Unix 平台（包括 Solaris，FreeBSD，HP-UX 和 Linux）的專有 Web 服務器公司 zeuz。
Improbable 甚至還與國防部門合作，建立國防部軟件工廠 Digital Foundry，已經實現了在國際軍事方面的部署。今年還推出了讓環境更為民主化的平台 Skyral，服務英國和美國的國家安全和社區緊急服務。
這也是 Improbable 一直想達到的目標，就是讓團隊的技術能作為基礎建設、城市、判斷模式的應用基礎，甚至運用在經濟模式及政策模式之上。
虛擬遊戲已不夠，一步真正進入元宇宙世界
2021 年，Improbable 基於 Midwinter Entertainment 多人遊戲 Scavengers，實驗性遊戲模式 ScavLab 展示了 Morpheus 技術，讓超過 4000 人的遊戲玩家在同一個同步的世界中。
到了 11 月份，1450 名粉絲加入了 K-pop 明星 AleXa 的虛擬演唱會，在玩家能完全控制他們角色的情況下，自由地在舞台上跳舞，並與歌手互動，開創出新的元宇宙體驗。
然後到了今年 10 月， Improbable 進行 1.11 億美元的新一輪融資，將致力於為 Bored Ape Yacht Club 的創建者 Yuga Labs 等熱門 Web3 公司創建虛擬世界。
此次的主要投資者是一個用於 Web3 支付、DeFi 的區塊鏈平台 Elrond，該平台在區塊鏈中引入了兩項關鍵創新：它在吞吐量和執行速度方面帶來了 1000 倍的累積提升，通過快速、高效和安全的共識機制實現了線性可擴展性。每秒超過 100,000 個 TPS，成本可低至忽略不計。
Elrond 創始人兼首席執行官 Beniamin Mincu 表示，“這項投資有助於 Elrond 與 Improbable 建立更深層次的合作夥伴關係，也為我們 11 月初的 X-Day（一場在巴黎的行業峰會）做準備，我們的目標是重新定義區塊鏈的應用，並超越 Web3 的限制。
不難看出，Improbable 正在將公司業務重新集中在元宇宙上——技術、內容和團隊都在專注滿足 Web3 的需求，因為有許多合作開發商、投資人都希望在這個快速擴張的領域能創建出新的元宇宙項目。
Herman Narula 近期總結了他從事遊戲行業十幾年來所遇到的困難及經驗，並且談到了 MMO/Kickstarter/web3 遊戲的未來潛力。他認為，如果一項技術還沒有被公開證明可以被應用在真實世界，且獲得高仿真的體驗，那就別想了。而如何在Ｗeb2 與 web3 做到靈活跳轉，則成為 Improbable 的新目標。
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