下一个爆款小程序可能是虚拟现实应用。
作者：凯尔
编译：文刀
封面：Photo by GuerrillaBuzz Blockchain PR Agency on Unsplash
作为月活 13.09 亿的国民级应用，微信的每次小升级都很容易形成现象级。2023 开年，微信要放大招，试图把元宇宙装进小程序。
不久前，微信官方在开放社区贴出了 “XR-FRAME” 开发指南，这是一套为小程序定制的 XR（扩展现实）/3D 应用解决方案。简单来说，该方案上线后将从底层赋予小程序扩展现实和 3D 能力，让未来小程序的人机交互方式由 2D 向更立体化的 3D 转变。
当前，XR-FRAME 还处于测试阶段，根据官方发布的 Demo 看，该组件可以更好地呈现 3D 效果，并提供 AR 换脸、AR 游戏等体验。据透露，微信率先将 XR 小程序的试水场景瞄准了电商领域，落地 AR 试穿试戴、AR 家装等不同类型案例。
从战略角度，把元宇宙装进微信小程序，腾讯居安思危。经济学家朱嘉明预测，未来人们社交的基本形态将在元宇宙中进行，倘若这一切真的发生，微信等传统的社交模式将被颠覆。打败微信的可能并非 “抖音” 社交，而是元宇宙应用。
小程序要 3D 化
还记得在微信风靡一时的小游戏 “跳一跳” 吗？玩家通过长按屏幕让小人蓄力跳跃到前方的盒子上得分，小人不慎掉落则游戏结束。这款游戏在 2017 年 12 月登陆微信小程序，引来了无数玩家比拼较量。几个月前，消除闯关游戏 “羊了个羊” 也以微信小程序为载体火爆全网。
自 2017 年 1 月微信小程序上线以来，多款现象级应用在其中诞生。依托庞大的微信用户群，小程序为开发者们提供了一片新的创作土壤。6 年来，小程序的平台能力和底层框架也在不断升级。2023 年刚开年，小程序曝出大动作——正在内测 XR 框架。
XR 即扩展现实，是 VR(虚拟现实)、AR(增强现实)、MR(混合现实) 的合称，可为受众带来真实与虚拟结合、人机交互的环境。不久前，微信官方在微信开放社区贴出了 “XR-FRAME” 开发指南，根据描述，这是一套小程序官方提供的 XR/3D 应用解决方案，基于混合方案实现，性能逼近原生、效果好、易用、强扩展、渐进式、遵循小程序开发标准。
现在这一底层框架还处于测试阶段，小程序官方在开放社区贴出了详细的教程，指导开发者们如何从头构建一个 XR 小程序。
比起当前小程序采用的 Canvas(画布) 组件，xr-frame 带来了更多能力。据介绍，其提供 xml（可扩展标记语言）的方式来描述 3D 场景，并集成了 AR、物理、动画、粒子、后处理等等系统，上手简单。同时，内置完整的 PBR（基于物理的渲染）效果、环境光照、阴影，可以快速通过全景图生成环境数据。此外还有渲染性能逼近原生、扩展性强等优势。
简单理解，xr-frame 的上线将从底层赋予小程序扩展现实和 3D 能力，将让未来小程序的人机交互方式由 2D 向更立体化的 3D 转变。
根据官方发布的 Demo 来看，获得 xr-frame 支持后，虚拟 3D 人、3D 物、3D 场景都可以在小程序里更好地呈现，此外 AR 换脸、扫描平面获得 AR 游戏、扫描特定图片获得 AR 交互等功能也可实现。这意味着，以后的微信小程序将有更多具有交互性的应用出现。
按照测试节奏，XR 小程序功能很可能在中国农历新年后全量上线，业界普遍将其视为下一个微信大版本升级的核心功能。
让元宇宙发生在微信上？
微信内测 XR 小程序，恰处于元宇宙浪潮激荡之时。这个动作释放了一个信号，微信小程序将一定程度担起腾讯布局元宇宙的使命。
虽然诸如 Meta、百度等互联网巨头都开发了元宇宙全景应用，但体验和人气都十分有限。目前与元宇宙相关的应用场景主要体现在人机交互游戏、沉浸式电商购物、虚拟人直播、虚拟会议等方面。没有自建元宇宙平台，腾讯试水元宇宙，选了个轻巧做法，借助微信流量入口，用小程序先接入虚拟现实场景。
据透露，目前微信率先将 XR 小程序的试水场景瞄准了电商，并与多个不同品类品牌小程序合作，落地 AR 试穿试戴、AR 家装等不同类型案例。
现阶段，XR 技术最普遍应用于电商领域。在传统的电商购物体验中，消费者只能依赖商家展示的图片/视频进行购物决策，最终购买后往往会出现买家秀与卖家秀差距过大的情况。而在引入 AR 技术后，传统电商平台的商品展示模式逐渐被颠覆，尤其在服装试穿、珠宝穿戴、美妆试用等特定场景下，AR 能够帮助用户做出更正确的决策。
尽管微信一直不是电商的主战场，但诸如 NIKE、Adidas、香奈儿等消费品牌都上线了相关的微信小程序，当 XR 功能上线后，这些品牌可以更好地展示商品，或许会带动微信电商生态的增长。
另外，可以想象的是，未来微信小程序中也将诞生更多 3D 建模以及现实交互感更强的小游戏，也许，下一款爆款小游戏将是截然不同的 3D 形态。
事实上，作为微信生态重要的组成部分，小程序也进入了发展瓶颈。为了实现无需下载、用完即走的效果，微信小程序在性能上做出巨大的牺牲，同样的应用在微信小程序上的表现往往不如 APP。这也导致，小程序没有如人们预想一样成为颠覆性的应用，相反，某些功能性较强的应用如果通过小程序使用，显得鸡肋。
XR 功能的上线能否为小程序打开增长空间尚未可知。有开发者担忧地表示，xr-frame 能否达到预期还需要谨慎乐观。毕竟小程序的设计初衷就是要求快速，这里的 “快” 指的是加载以及渲染，所以导致微信小程序一直是以 webview 渲染为主、原生渲染为辅的混合渲染方式，也使得小程序的开发主要是以前端技术为主。然而 xr-frame 的 3D 化开发则需要完全不同的技术栈，对于渲染的开销也成倍提升，这就要求开发者要有更为优秀的优化水平。此外，在优质 3D 建模动辄占用较大内存的情况下，小程序提供的 XR 体验是否会有折扣也要打个问号。
当然，微信作为月活 13.09 亿的 “国民级应用”，流量优势显著，只要有优异的小程序出现，一定不缺用户。这也会吸引大量的品牌方、开发者在上面进行尝试，所以 xr-frame 的上线将会带动小程序开发生态的繁荣。
从战略角度而言，把元宇宙装进小程序也是腾讯在社交领域的进一步探索，海外的社交巨头 Meta 已经开始了。
经济学家、横琴数链数字金融研究院学术与技术委员会主席朱嘉明曾认为，Facebook 之所以改名为 Meta，是因为 Facebook 本来就是元宇宙，只不过在此前的时代，数字技术发展还有局限，社交体验只能以图文、视频的方式呈现。他预测，未来人们社交的基本形态将在元宇宙中进行，打破时空、地理界限，带来更沉浸式的体验。
倘若这一切真的发生，微信、QQ 等传统的社交应用模式将被颠覆，打败微信的可能并非 “抖音” 这样的视频社交应用，而是元宇宙。
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