“ PC 一哥” 聯想急了
— 導讀/ 原用標題
作者：湯圓
編輯：文刀
封面： Photo by Nakul on Unsplash
在剛剛結束的 2023 美國消費電子展（CES）上，中國 “PC 一哥” 聯想預告了一款與元宇宙相關的概念產品，代號 Project Chronos，號稱利用深度攝像頭捕捉動作，能在顯示屏關聯虛擬人物，是一款動作捕捉設備。
Project Chronos 宣傳片曝光後，這款主打 “無需穿戴” 的動捕設備很快被遊戲玩家指出，類似微軟 2010 年推出、2017 年停產的體感遊戲機周邊外設 Kinect。在聯想海外市場發言人 Jeff Witt 口中，這款設備的上市時間、價格、與哪些應用程序兼容都處於 “不確定” 的狀態，但他透露，聯想有意在 2023 年出貨。
各種不確定因素下，聯想預告 Project Chronos，顯得很著急。面對元宇宙時代，當 VR/AR 等硬件設備越來越有 “3D 互聯網終端” 的趨勢時，中國 “PC 一哥” 也坐不住了。憑藉政企客戶拿下中國 PC 市場第一的聯想，佈局元宇宙一直圍繞 “產業” 展開。但在 C 端的消費級硬件賽道造元宇宙 “傳送門”，聯想行嗎？
聯想無穿戴動捕微軟 12 年前就造過？
在 CES 展會，PC 硬件廠商聯想除推出 ThinkPad、Yoga 等最新款筆記本電腦外，還預告了一款元宇宙概念產品 Project Chronos。
在公開的宣傳片上， Project Chronos 看上去很像電視機機頂盒，連接電視機或者電腦顯示器，用戶在該盒子前動，顯示器畫面裡的虛擬人物會跟著動，虛擬場景按需變化，比如有自然環境、有健身和遊戲場景等。聯想定位，Project Chronos 是動捕設備，主打 “無需穿戴”，即不需要動捕服或動捕裝置，就能捕捉人體動作，與虛擬世界交互。
按原理劃分，主流的動作捕捉設備主要是光學動捕和慣性動捕。Project Chronos 從原理看使用了光學動捕方案——借助內置的深度攝像頭，完成非接觸式的人體全身動作捕獲，通過多媒體接口 HDMI 將數據輸出到顯示器上，完成與虛擬人的鏈接。
不過，聯想的這款產品很容易讓人想起微軟的 Kinect。
2010 年，微軟專門為 Xbox 體感遊戲推出了 360 度體感周邊外設 Kinect，原理也是通過內置攝像頭捕捉用戶動作，再把動作語言轉換為遊戲行為控制，同樣是連接電視或 PC 屏幕，同樣是無穿戴。Kinect 一推出即爆款，用戶不但把它當體感遊戲機用，還拿它來輔助運動健身。
2017 年，Kinect 停產。沒想到，12 年前的同類型產品在聯想那有了新名字 “無穿戴動捕設備”，還是個概念產品……遊戲玩家看到 Project Chronos 的宣傳片時也就不免吐槽，有網友直接戳破，“這不就是 Kinect，聯想所謂的創新就是再造微軟推出的體感設備 Kinect。”
據悉，Project Chronos 2023 年才會正式面世。至於它是不是 Kinect 的 “再造”，就要等產品上市後才能一窺差別
3.54 公斤 “大塊頭” 限制使用場景
無論 Project Chronos 是動捕裝備還是體感遊戲周邊，真人與虛擬人實時鏈接都正在成為市場需求，尤其是近年虛擬主播 V-Tuber 群體的出現，在 YouTube、Bilibili、Twitch 等在線視頻平台上，有大批創作者以虛擬人物為主角直播或製作的視頻。
QYResearch Group 的數據顯示，2021 年中國 V-Tuber 的市場規模為 7.3259 億美元，北美和歐洲 V-Tuber 分別為 2.0033 億美元和 1.8272 億美元。數字內容和衍生品部分的複合年增長率為 38.60%。
面向這塊市場，原先主要供給影視和遊戲行業、動輒幾十萬的動捕設備煥發新機，廠商們紛紛朝著消費級 “降維”，低價、便攜就成為趨勢。在消費級動捕這塊市場，既有 Xsens 這類老牌提供商在降價，2 萬多元就可以買到入門級慣性動捕設備，也有索尼 SONY 這種新闖入者直接推出了千元級別的 Mocopi。如今，聯想也來了。
由於還沒有投產上市，我們無法獲知 Project Chronos 的價格，但從輕便性角度考慮，聯想這款新產品恐怕難以虜獲 VTuber 這一剛需群體。
公開信息顯示，Project Chronos 產品重 3.54kg，尺寸為 284 x 275 x 60.6 毫米。這個個頭可不小，相當於把 3 個 13.3 寸的蘋果 MacbookAir 疊加在一起。用戶雖無需穿戴動捕裝置，但是得連接屏幕才能看到虛擬情景，這就決定了它最佳的使用場景是室內。
對比來看，索尼去年 12 月推出 Mocopi，總重量才為 48g，儘管需要穿戴，但 6 個追踪器只有鈕扣大小，用綁帶戴在頭、腰、手腳腕上即可，室內外隨心而動。配合手機 App 應用，Mocopi 能實現真人與虛擬形象的鏈接，還能將數據外輸，實現衍生創作。
除了輕便性，如果是創作者、虛擬主播採用動捕裝備，他們對捕捉動作的精準度要求也在提高，特別是直播，連看客都在挑剔虛擬主播動得是不是自然、表情有沒有僵硬。從產品演示片看，Project Chronos 能利用深度攝像頭實現動作捕捉，但顯示器裡的虛擬人物能否生動如真，可能要打個問號。Mocopi 適配 App 裡提供虛擬形像都是 “捏臉” 來的。Project Chronos 要把虛擬人物放在大屏幕上，十分考驗 3D 渲染技術。
在表情捕捉方面，消費級的動捕設備目前都無法做得太好。據海外虛擬主播揭秘，想要驅動優質的虛擬人形象，不但要穿專業動捕服，捕捉手勢時還要戴專門的追踪手套，想要表情生動，就得借助捕捉表情和口型的動捕頭盔。
從 VTuber 視角看，聯想的 Project Chronos 其實離 “動捕設備” 比較遙遠，最多是使用了光學攝像頭。它也更適合室內使用，比如健身、開會、家庭娛樂，在現實生活中的可替代方案太多，除非有價格優勢，才能在消費市場站住腳。
而在元宇宙的硬件賽道上，Project Chronos 能讓真人直連虛擬人，有一定的含 “元” 量，但也需要 “元” 住民需求普遍出現後才有價值。而對目前真正有商業需求的虛擬主播來說，塊頭大、使用場景又受限，捕捉精度、數據輸出能力還不可考，Project Chronos 就很難成為首選了。
屢試消費級智能眼鏡未激起水花
在輕便度和動捕精細度上，已經發布預告的 Project Chronos 似乎都不佔優勢。由於還在概念期，很多疑問沒有解答，聯想自己可能也沒有想好這款產品到底要用來做什麼。
聯想集團海外市場的發言人 Jeff Witt 在回答海外媒體 The Verge 時稱，目前還不清楚這款設備是否有一天會上市銷售，價格也沒有確定，也不知道該設備可能與哪些應用程序兼容，但是聯想有意在 2023 年出貨。
不確定因素如此之多，聯想在 CES 展上還是亮相了虛擬現實概念產品。面對元宇宙時代，中國的 “PC 一哥” 急了。
如果說 PC 是門戶時代的入口，手機進入移動互聯網時代的大門，那麼 AR/VR 硬件很可能成為互聯網 3D 化即元宇宙時代的終端。但在這個時代從 2021 年開啟後，聯想一直悄無聲息。
聯想也不是沒做過 AR/VR 的探索。早在 2014 年 7 月，消費級智能眼鏡 New Glass 就是聯想的產品，它與穀歌 2012 年推出的 Google Glass 類似。但那個時代不屬於虛擬現實，造不出霸主。2015 年，谷歌下架 GoogleGlass，聯想的 New Glass 也沒了下文。
2017 年，聯想又推出一款沉浸式遊戲裝備 Mirage AR 智能眼鏡，一度與迪士尼合作推出了 “星戰” 套裝，也曾藉著 IP 效應紅極一時，但曇花一現，2019 年之後，這款眼鏡也沒在電子消費市場激起更大的水花。如今，電商平台上都很難搜到 Mirage 相關的產品。
2022 年 10 月，聯想 YOGA 智能眼鏡 T1 悄然發售，售價 1999 元。3 個月快過去了，天貓旗艦店上，月付款人數僅有 12 人，產品評價 13 條，用戶反饋 “畫面有黑邊嚴重”、“不清晰”。而同類型的 VR 一體機 PICO，同期月付款人數為 2000+，TCL 旗下的雷鳥 AR 智能眼鏡的月付款人數也在 400+。
面對在 C 端消費市場有廣泛潛力的元宇宙時代，聯想還沒有拿得出手的產品。
2022 年聯想科技大會上，董事長兼 CEO 的楊元慶對元宇宙的願景圖也畫在了 “產業” 上，要把虛實映射、虛實疊加、虛實聯動等技術應用於生產、維修等各種環節，提升產業的智能化水平。2019 年，聯想就為中國商業大飛機製造業提供了 AR 輔助裝配解決方案，讓工人能戴上 AR 眼鏡實現飛機裝配。
靠政企大客戶拿下中國 PC 市場佔有量第一，這是聯想的獨家優勢。至於 C 端消費級，AR/VR 雖然有成消費趨勢的兆頭，但仍舊屬於燒錢不見響的階段。如果只是 Project Chronos 這種套上 “動捕” 的概念產品，“PC 一哥” 倒不如別蹚這潭渾水。
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