元宇宙项目的基础设施
作者：Chloe
原用标题：估值 33.6 亿美元的虚拟世界服务商加速进入 Web3 ，Improbable 能为元宇宙带来什么？
封面：Photo by GuerrillaBuzz Blockchain PR Agency on Unsplash
近日， 无聊猿母公司 Yuga Labs 的元宇宙空间 Otherside 完成了 “First Trip” 内测，吸引了众多玩家，最高纪录达 4000 多人同时在线，推动此次成功的推手是它们背后的开发公司 Improbable。
据外媒透露，Improbable 将进行 1.11 亿美元的融资，估值为 33.6 亿美元，高于 2018 年的 28 亿美元。Improbable 首席执行官 Herman Narula 今年透露，该公司的新技术已能同时支持成千上万的玩家进行互动，未来将致力于为 Yuga Labs 等热门 Web3 公司创建一个虚拟世界。
从 2015 年就开始进入融资阶段到今日的成绩，Improbable 为何能交出这么漂亮的成绩单？
技术起家，打造构建虚拟世界的平台
Improbable 是一家来自英国的视频游戏开发公司，创立于 2012 年，致力于优化虚拟世界的开发技术，为全球 60 多家开发商提供多人游戏技术的服务。
目前主要专攻元宇宙的技术以及服务提供商，不过早在元宇宙被大量运用之前，Improbable 就在虚拟世界的基础设施遥遥领先，不仅有近十年的经验积累，对游戏和娱乐生态系统及其背后的市场驱动力还有许多深度的见解。
例如 Morpheus 技术是 Improbable 早期 SpatialOS 产品的迭代演变，支持超过 1 万名玩家在线 VR 社交。
我们都知道仿真计算越大型、越精密，所需要的服器就会越多，对电脑运算能力要求也一并会提高，例如 GTA 系列的大型游戏。过去的多人在线游戏为了应对限制，只好规范服器的玩家数量，也有一种方式是把游戏空间变成不同的场域，但可能会遇到玩家无法同步的问题。
Improbable 则采用了另一种技术方案——SpatialOS。为了让电脑运算能力不超出负荷，SpatialOS 能立即引入额外的服务器及时分配工作。
例如 Improbable 推出的第一款射击游戏，在当时就展现出复杂场景极且丰富虚拟物件的世界，不仅如此，还能容纳成千上万玩家同时在线游玩。这背后技术原理简单来说，就是前面的玩家砍了一棵树，后面经过的玩家则会立即更新他们的世界。
剑桥大学计算机科学专业背景，构思出自己的虚拟模型
Improbable 的创始人 Herman Narula 与在大学时期的同学 Rob Whitehead 觉得网络游戏实在太烂，便一起开始构思新的游戏模型，立志打造多样化、具有前瞻性的尖端虚拟世界。
一开始，二人没有将目光放在开发游戏上，而是设计出模拟演算数据平台 SpatialOS，让游戏世界能更加逼真。
而在公司成立之后，首先他们先以突破大型多人线上游戏的空间限制开始。当时 Narula 想让所有玩家一同参与同一款游戏，因此也就让 SpatialOS 的技术为此而生。
第一个采用的游戏是 Worlds Adrift，仿真度大幅提升。Narula 后来回忆：“当时开发团队只有 20 个人，但这的确证明了我们绝对有能力协助小型开发商开发游戏。”
为了增强团队在创建和支持高质量游戏方面的专业知识，Improbable 后来收购了游戏工作室 Midwinter Entertainment、开发工作室 The Multiplayer Guys 以及用于 Unix 和类似 Unix 平台（包括 Solaris，FreeBSD，HP-UX 和 Linux）的专有 Web 服务器公司 zeuz。
Improbable 甚至还与国防部门合作，建立国防部软件工厂 Digital Foundry，已经实现了在国际军事方面的部署。今年还推出了让环境更为民主化的平台 Skyral，服务英国和美国的国家安全和社区紧急服务。
这也是 Improbable 一直想达到的目标，就是让团队的技术能作为基础建设、城市、判断模式的应用基础，甚至运用在经济模式及政策模式之上。
虚拟游戏已不够，一步真正进入元宇宙世界
2021 年，Improbable 基于 Midwinter Entertainment 多人游戏 Scavengers，实验性游戏模式 ScavLab 展示了 Morpheus 技术，让超过 4000 人的游戏玩家在同一个同步的世界中。
到了 11 月份，1450 名粉丝加入了 K-pop 明星 AleXa 的虚拟演唱会，在玩家能完全控制他们角色的情况下，自由地在舞台上跳舞，并与歌手互动，开创出新的元宇宙体验。
然后到了今年 10 月 ， Improbable 进行 1.11 亿美元的新一轮融资，将致力于为 Bored Ape Yacht Club 的创建者 Yuga Labs 等热门 Web3 公司创建虚拟世界。
此次的主要投资者是一个用于 Web3 支付、DeFi 的区块链平台 Elrond，该平台在区块链中引入了两项关键创新：它在吞吐量和执行速度方面带来了 1000 倍的累积提升，通过快速、高效和安全的共识机制实现了线性可扩展性。每秒超过 100,000 个 TPS，成本可低至忽略不计。
Elrond 创始人兼首席执行官 Beniamin Mincu 表示，“这项投资有助于 Elrond 与 Improbable 建立更深层次的合作伙伴关系，也为我们 11 月初的 X-Day（一场在巴黎的行业峰会）做准备，我们的目标是重新定义区块链的应用，并超越 Web3 的限制。
不难看出，Improbable 正在将公司业务重新集中在元宇宙上——技术、内容和团队都在专注满足 Web3 的需求，因为有许多合作开发商、投资人都希望在这个快速扩张的领域能创建出新的元宇宙项目。
Herman Narula 近期总结了他从事游戏行业十几年来所遇到的困难及经验，并且谈到了 MMO/Kickstarter/web3 游戏的未来潜力。他认为，如果一项技术还没有被公开证明可以被应用在真实世界，且获得高仿真的体验，那就别想了。而如何在Ｗeb2 与 web3 做到灵活跳转，则成为 Improbable 的新目标。
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